L'importo sul quale vengono calcolate le imposte è rappresentato dalla base imponibile. Nel caso di imposte dirette (come Irpef, Ires, eccetera) la base imponibile è data dall'importo che scaturisce dopo aver diminuito il reddito lordo delle deduzioni e riduzioni spettanti, mentre nel caso di imposte indirette (come l'IVA) la base imponibile è rappresentata da tutte le operazioni che producono imposta, comprese quelle in parte o totalmente indetraibili ai sensi del Decreto Legge 633/72.